Stephan Posner, responsable international de L’Arche, a accordé samedi 22 février 2020 une interview à KTO TV après la publication des résultats de l’enquête indépendante sur notre fondateur Jean Vanier.
Dans une lettre adressée aujourd’hui à l’ensemble de la Fédération présente dans 38 pays, les responsables de L’Arche Internationale ont rendu publiques les conclusions de l’enquête qu’ils avaient confiée à un organisme externe et indépendant. Cette enquête portait notamment sur des témoignages mettant en cause son fondateur, Jean Vanier, et son lien historique au père Thomas Philippe qu’il désignait comme son père spirituel.
L’enquête a été confiée à GCPS, un organisme indépendant basé au Royaume-Uni dont la mission est d’aider les institutions à améliorer leurs systèmes de prévention et de signalement des abus. Dans le souci de témoigner de l’intégrité, la qualité et la légitimité de l’enquête, L’Arche a aussi instauré un comité de Surveillance Indépendant composé de deux anciens hauts fonctionnaires français, sans lien avec L’Arche.
Au cours de cette enquête, des témoignages sincères et concordants portant sur la période 1970-2005 ont été reçus de six femmes adultes non handicapées, qui indiquent que Jean Vanier a initié avec elles des relations sexuelles, généralement dans le cadre d’un accompagnement spirituel, et dont certaines ont gardé de profondes blessures. Ces femmes, sans lien entre elles, rapportent des faits similaires, associés à un discours supposément spirituel ou mystique destiné à les justifier. Ces agissements indiquent une emprise psychologique et spirituelle de Jean Vanier sur ces femmes et soulignent son adhésion à certaines des théories et pratiques déviantes du père Thomas Philippe.
Rien dans l’enquête ne permet de penser que des personnes en situation de handicap ont été concernées.
Les responsables de L’Arche Internationale, Stephan Posner et Stacy Cates Carney, écrivent dans une lettre adressée aux membres de L’Arche le 22 février 2020 :
« Nous sommes bouleversés par ces découvertes et nous condamnons sans réserve ces agissements en totale contradiction avec les valeurs que Jean Vanier revendiquait par ailleurs, incompatibles avec les règles élémentaires de respect et d’intégrité des personnes, et contraires aux principes fondamentaux de nos communautés.
(…) Nous reconnaissons le courage et la souffrance de ces femmes, et de celles aussi qui, peut-être aujourd’hui encore, resteraient dans le silence. Nous voulons dire aussi notre gratitude aux femmes qui, il y a quelques années, ont brisé ce silence au sujet du père Thomas Philippe et ont ainsi aidé d’autres à se libérer d’un fardeau injuste de honte et de peine. À toutes, pour ces faits qui se sont déroulés dans le contexte de L’Arche et dont certains ont été initiés par notre fondateur, nous demandons pardon.
(…) Pour beaucoup d’entre nous, Jean (Vanier) a compté parmi les personnes que nous avons aimées et respectées le plus. Nous mesurons le trouble et la douleur que ces informations vont provoquer chez beaucoup d’entre nous, à l’intérieur de L’Arche, mais aussi à l’extérieur… tant il aura inspiré et réconforté de nombreuses personnes partout dans le monde. Si le bien considérable qu’il fit tout au long de son existence n’est pas mis en question, nous allons cependant devoir faire le deuil d’une certaine vision que nous pouvions avoir de lui ainsi que de nos origines. ».
L’Arche est déterminée à ce que ses 154 communautés à travers le monde soient des lieux de sécurité et de croissance pour tous ses membres, avec ou sans handicap. A travers la Fédération, L’Arche Internationale va entreprendre une évaluation approfondie et indépendante de ses mesures actuelles de prévention des abus et de protection des personnes. En complément de celles déjà existantes au niveau local, L’Arche Internationale a mis en place une procédure centralisée de signalement à laquelle tous ses membres peuvent avoir accès dans un cadre sûr et confidentiel. Les informations ou les signalements reçus sont traités par une commission composée pour partie de personnes extérieures à L’Arche.
En savoir plus :
Voir les documents liés : lettre des responsables internationaux et rapport de synthèse
© Elodie Perriot
Jean Vanier joue à la pétanque avec des personnes accueillies à Trosly-Breuil (Oise) dans les années 60.
Le père Thomas Philippe, père spirituel de Jean Vanier, a joué un rôle important dans la genèse de L’Arche dans les années 60. Il est aujourd’hui accusé par plusieurs femmes d’abus sexuels. En 2015, L’Arche a rendu publique une enquête canonique confirmant les faits et veut continuer à faire toute la transparence dans cette affaire.
Communiqué de L'Arche Internationale du 5 mars 2019
À la suite de la diffusion du documentaire d’Arte en mars sur les abus sexuels dans l’Église, L’Arche tient à redire sa profonde compassion pour les victimes du père Thomas Philippe. Nous savons que sans ces témoignages et la prise de conscience qu’ils provoquent, les victimes continueraient d’être enfermées dans le silence. Nous rendons hommage au courage de ces femmes qui font entendre leur parole.
Les agissements du père Thomas Philippe sont inqualifiables et L’Arche les condamne à nouveau avec force, comme elle l’avait fait en 2015 lorsque l’enquête canonique a confirmé les faits qui lui étaient reprochés.
En 2014, dès que les responsables de L’Arche ont reçu les deux témoignages de femmes mettant en cause le père Thomas Philippe décédé en 1993, ils demandent une enquête canonique afin que les personnes soient écoutées et les faits établis. Une quinzaine de témoignages sont ainsi recueillis. Les résultats de l’enquête canonique ont été rendus publics par les responsables de L’Arche en juin 2015, attestant « des agissements sexuels sur des femmes majeures…et une emprise psychologique et spirituelle sur ces femmes » et L’Arche « condamne fermement ces faits, conscients de la gravité de leur impact dans la vie des victimes. »
Depuis ces révélations, des paroles de condamnations ont été réitérées, des espaces de paroles ont été proposés, des gestes symboliques comme la messe pour les victimes du père Thomas Philippe (annoncée à l’ensemble de la fédération dans les 38 pays où L’Arche est présente), ont été posés. Nous avons cependant bien conscience que ces actions ne peuvent être suffisantes pour cicatriser les blessures de ces femmes. Nous continuons à nous interroger sur la façon d’accompagner et de soutenir les victimes du père Thomas Philippe.
En effet, le père Thomas Philippe a joué un rôle important dans la genèse de l’association. Il a été le père spirituel de Jean Vanier et a inspiré ce dernier dans la fondation de L’Arche en 1964, dans le village de Trosly-Breuil au nord de Paris. Dans les années qui suivent, il continue d’agir dans le cadre de son ministère de prêtre en tant qu’accompagnateur spirituel de cette première communauté tandis que L’Arche naît, grandit et se développe à travers le monde sous la direction de Jean Vanier. Celui-ci prendra très vite des orientations essentielles pour L’Arche, comme l’ouverture à une dimension interreligieuse, en désaccord avec le père Thomas Philippe. Certaines des femmes abusés par ce-dernier étaient des salariées de cette première communauté.
Nous reconnaissons que cet épisode fait partie de notre histoire qu’il nous faudra du temps pour le comprendre et l’intégrer dans toutes ses dimensions. Nous refusons toute tentation d’éluder cette réalité.
Rappelons que L’Arche est une fédération internationale rassemblant à travers le monde des lieux de vie et de travail partagés entre des personnes en situation de handicap mental et les salariés ou volontaires qui les accompagnent, de différentes confessions, croyants et non croyants. D’inspiration chrétienne, notamment par l’attention portée aux personnes marginalisées et exclues, la dimension spirituelle est un élément important de son identité dans le respect de toutes les sensibilités.
L’Arche Internationale est consciente de l’urgence à déployer une politique de prévention et de lutte contre les abus qui puisse garantir un environnement et une culture sûrs, quel que soit le pays où elle est implantée. Cela passe notamment par la révision de ses procédures, actuellement en cours, et l’élaboration d’un Code de Conduite, validé en décembre 2018 par l’Equipe de Direction Internationale et qui a été présenté aux représentants de la Fédération en Slovénie en avril 2019 pour en assurer le déploiement. L’Arche Internationale est déterminée à appliquer une politique de tolérance zéro en matière d’exploitation et d’abus sexuels.
Le fondateur de L’Arche s’est éteint le 7 mai à l’âge de 90 ans. Ses obsèques auront lieu dans l’intimité le jeudi 16 mai 2019 à 14h à Trosly-Breuil (Oise). Elles seront retransmises en direct sur KTO.
Nous ne verrons plus sa grande silhouette et son sourire. Nous n'entendrons plus la belle voix de cet infatigable défenseur des personnes en situation de handicap mental. Nous n'entendrons plus ses mots, qu'il s'agisse de partager avec le monde dans les conférences. «Les personnes ayant un handicap mental nous nous sommes cachés ce que c'était qu'être humain», rappelait-il. Jean Vanier laisse derrière lui une œuvre magistraleé, mais aussi un grand vide.
Tout commence en 1964 par une intuition. Celle qui la personne la plus fragile aide chacun à accepter sa propre vulnérabilité. Le diplomate canadien des diplomates canadiens des diplomates canadiens Jean Vanier fait la connaissance de Raphaël et Philippe, sont tous deux atteints d'un handicap mental. Touché by leur détresse et leur dénuement, il a décidé de vivre avec eux et achète à Trosly-Breuil dans l'Oise une petite maison pour accueillir. Cette rencontre est le début d'une aventure humaine hors du commun. Très vite, des jeunes de la France, du Canada, du Royaume-Uni, d'Allemagne se joignent à lui, faisant le choix de vivre avec des personnes ayant un handicap mental.
Aujourd'hui, Jean Vanier est aussi un grand témoin de son temps. «Qu'est-ce que nous avons le plus besoin au monde? Ce n'est pas d'être normal, mais nous avons aimé et que quelqu'un croie en nous… »confiait-il. Il ne cessait de dire la force de la fragilité dans un monde qui ne prône que la performance. De nombreuses personnalités aimaient le côtoyer, il était du bien. Sa présence a été comparée à ceux qui étaient confrontés aux affres du monde.
Jean Vanier n'aimait pas les honneurs. Mais il a accepté bien volontiers, même avec joie, savait qu'il avait traversé lui, à titre honorifique. Il a été dit notamment prix Georges Pompidou et le Prix Templeton en 2015 et a été fait Commandeur de la Légion d'honneur en 2016. Jean Vanier a appelé inlassablement au dialogue, à l'ouverture et à la paix. Parce qu'il a rejoint les fondamentaux et l'univers de tout homme et de toute femme, la voix de Jean Vanier dépasse les frontières culturelles et religieuses. Jean Vanier a été l'un des premiers directeurs de L'Arche à Paris. Il nous rendait visite parfois. Nous aimions l'accueillir. Il va nous manquer. Il va manquer au monde.
Photo : Elodie Perriot